A kristályok optikai tulajdonságai
A drágakő értékét a ritkasága és a tartóssága mellett a szépsége adja, ami leginkább az optikai tulajdonságainak köszönhető.
Már az iskolai fizikaórán megismerkedhettünk a fényvisszaverődés törvényével. Ennek lényege, hogy a fehér fény, amely a szivárvány színeiből épül fel, a kő felszínére érve részben elnyelődik, részben visszaverődik, és részben áthalad a kövön. A spektrum színei közül a visszaverődők adják a kő színét. Ha a kő a fényt minden spektrumban teljesen visszaveri, akkor a kő fehér. Ha pedig a fényt maximálisan elnyeli, akkor fekete.
A fény haladását a kőben, illetve annak visszaverődését a mellékelt ábra mutatja.
A fényvisszaverődés törvényét használják ki drágakőcsiszolásnál is. A brillcsiszolatnál olyan szögben csiszolják az egyes lapokat, hogy a táblán beeső fény az alsó fazettákról visszatükröződve a táblán lépjen ki. Minél kevésbé nyeli el vagy szórja szét a fehér fényt a kő, vagyis minél magasabb a fénytörésmutatója, annál fényesebbnek és szikrázóbbnak látjuk a követ.